自打安遠王妃不再干預戚嫣賑災之后，戚嫣在這黃州城里做事就順暢了許多，到底戚家也有幾分名望，王梓婉又是偏幫著她，經由此事黃州百姓也都是感激于她，還無人敢頂風鬧事。

王罄卷已經如愿將那連合姑娘贖回了家中，因著感激戚嫣，也是在生意上幫了她許多，戚嫣原本屯著用來大發國難財的那些糧食和草藥都是以不菲的價格賣了出去，若是沒有王罄卷在其中斡旋，怕是沒有這么簡單。

戚嫣原本想著給王罄卷一些紅利作為答謝，卻是被王罄卷婉言謝絕，他說自己家中不缺這些個，只是希望能幫上戚嫣的忙罷了。

王罄卷還帶了連合來見過戚嫣，果真是個漂亮的女子，眉眼之間蘊著一層淡淡的愁緒，美得并不張揚，卻是叫人忍不住心疼。

故而她福身相謝的時候，戚嫣趕緊伸手扶了一把。

“對了，戚姑娘，”臨告別的時候王罄卷像是突然想起了什么，湊近戚嫣說了句，“李昶廷和黃子旭這幾日好像和那個趙華走得很近，他們商量什么事情我不甚清楚，但是好像和戚姑娘還有蘇公子有關。”

黃州四大才子不知從何時開始便變成了三個，其實他們四個的關系本來也不算甚好，自打王罄卷不再與他們廝混在一起之后他們沒了日常請客的人關系就更加不好了起來，紀甫仗著自己和丞相有那么一丁丁點的關系向來自負清高，如今倒是將李昶廷和黃子旭湊到一起去了。

趙華只要細細一想就知道自己和蘇子榭聯手擺了他一道，現在心中憤恨也是肯定的，不過倒也是難為他了，一邊擔心著自己服下的毒，還要一邊拉攏黃子旭和李昶廷。

其實這也是戚嫣誆他的，到底現在他得安遠王妃的眼，哪能說叫他死就叫他死了。

至于蘇子榭給的那個方子，就更是誆他了，可憐趙華喝著那馬尿和鍋底灰吐完之后并未毒發，連著又喝了好幾日，根本就不敢往王妃跟前湊，連身邊的小廝都嫌他身上一股子尿騷味。

戚嫣點了點頭，同王罄卷還有連合一起走了出去，只說了句：“謝過王公子提點，我會多加小心的。”

戚嫣往與王罄卷以及連合相反的方向走去，低頭一面哼著曲一面走了沒幾步卻是差點撞進一個人的懷里，戚嫣“對不住”三個字尚未說完就化作一陣驚喜之聲，“祁公子？你回來了？”

“是啊，”祁輕候走了些日子，人好像都消瘦了些，然看見戚嫣卻是滿眸子的神采奕奕，“聽說這里一切都好，我也就放心了。”

“進來說話。”

現下黃州大旱，酒樓里本來就沒有生意，本來打算關門回家的掌柜見戚嫣去而復返趕緊又給她開了一間雅間，卻是沒有多收錢。

“想來堤壩已經修好了，不知道祁公子可是依我之言，讓人在那堤壩上刻上了名字？”戚嫣見祁輕候一臉的喜色，便是了然定然一切順利，不過這件事卻還是不放心，故而就又問了一句。

祁輕候點了點頭，抬手給戚嫣斟了一杯茶，“戚小姐放心吧，我知道戚小姐都是為我打算，左右這錢是咱們出的，那知州倒也沒說什么。”

“幸虧有祁公子的金子做本錢，要不然也不能賺出這些修堤壩的銀子來，”說這話的時候戚嫣著意壓低了嗓子，“且現下正是大旱，民不聊生，要不然這些錢財定然是雇不到這些人的。”

祁輕候聽了戚嫣的話面上就有幾分尷尬，顯然又是想起了自己之前與戚嫣起了爭執的事情，趕緊拱手說了句：“先前是輕候無禮，不識戚小姐好心，今日輕候給戚小姐賠罪了，還請戚小姐不要介懷才好。”

“祁公子這是說的哪里話，”戚嫣抿唇一笑，亦是抬手給祁輕候倒了一杯茶，“這天旱著，茶倒是更醇香了些，今日以茶代酒，希望祁公子未來一片坦蕩。”

祁輕候沒想到戚嫣會突然說這個，當即就有幾分尷尬，戚嫣自然瞧出了祁輕候的不自在，抬頭淺笑道：“若是沒有祁公子的幫忙，我萬萬做不到這些，今日祁公子既然是回來了，也是到了我來報答祁公子的時候了。”

戚嫣示意祁輕候起身，爾后走到了窗前，推開窗子指著外面對祁輕候說道：“祁公子請看，那些飄著紅色旗幟的地方，都是我安排了施粥的地方，如今黃州城里共有二十一處施粥點，三處以安遠王府的名義，兩處以王將軍的名義，三處以戚家，柳家等家族的名義，一處以我借著墨香軒的名義，剩下的一十二處，全部是以祁公子你的名義。”

祁輕候抬眼望外看去，整個黃州東城的風景多半都盡收眼底，黃州東城為貴西城為貧，以祁輕候名義設的那十二處施粥點，三處在東城，九處在西城。

雖是此刻只能看見三面紅色旗幟，祁輕候還是不由得渾身一震，只覺得一股暖流打腰間盤旋而起，順著脊柱一路向上，那些紅色旗幟隨風飄揚，不知怎么的就叫他想起了幼年騎馬獵射的日子。

那時候自己騎的只是一匹小馬駒，卻也是要跟著一起去打獵，打到了獵物，就去插上一面屬于自己的小旗，然后等著檢點人一起盤點到底是誰打到的獵物最多。

“祁公子也該在各個施粥點露露面了。”現下的風已經是有些涼了，戚嫣的話伴著涼風一起竄到了祁輕候的心窩里讓他不由得打了一個寒噤回過了神來。

是時候了，八月初三，天降暴雨，本被眾人看座久旱之后的甘霖足足下了三天三夜沒有停歇，三日后，黃州城堤壩抗洪不利，任由洪水傾瀉而下，黃州城生靈涂炭，幾乎成了一座死城。

想起前世光景，戚嫣還是不由得打了一個寒噤。

不過今世不一樣了，一整個黃州城，保住了。

戚嫣長長地舒出一口氣，轉頭一看祁輕候卻不和自己一樣輕松，戚嫣微微抿唇，試探性地問了一句：“祁公子怎么了？”

“戚小姐，我……”祁輕候從戚嫣和他合作的那一日起，就知道，這個姑娘是有本事讓自己重現在眾人面前的。

也許到時候，一整個祁家的冤案，都可以沉冤昭雪。

可是這一刻，祁輕候忽然怕了，這么多年，他時常在夢里重逢那一場大火，夢里爺爺和叔叔伯伯們都對著他笑，告訴他，輕候，好好活下去。

可是不能啊……他身上壓著寧國候府數百條人名的怨念，如何能夠好好活下去。

他不是最想要翻寧國候府冤案的人嗎，堤壩上已經刻了他的名字，施粥點用了他的名義，此次旱災過去之后，朝廷論功行賞，定然有他一杯羹，然后他就可以進入朝堂，尋找機會。

他讀了這么多年書，不就為了這個嗎，可是這一刻，為什么他這么怕？

戚嫣只看著祁輕候面上越來越扭曲，幾乎像是下一秒就要嘶吼出聲，然后流下淚來。

可是戚嫣等了許久，祁輕候還是沒有哭。

將門之后，寧流血，不流淚。

“祁公子，我只是……”戚嫣此刻也不知道到底要怎么說才好，吞吐了半晌也只說了句，“我只是想幫你……若是……若是你不愿意我……我也……”

祁輕候垂了眼睛，再不去看窗外的萬千風景，就在戚嫣斟酌著詞句來安慰他的時候，祁輕候忽然說了句：“戚姑娘，謝謝你。”

“我不是不愿意，我是害怕，”祁輕候抬起頭來，眸子里頭晶光閃動，卻還是沒有半滴淚水奪眶而出，“我從前死讀詩書，恐怕也是在逃避，我選了一條永遠都不可能成功的路去努力，我以為這樣就可以不去面對也不辜負我們祁家先烈……”

祁輕候說著就是慘淡一笑，抿唇一嘆道：“戚姑娘，謝謝你。”

“祁公子……”戚嫣想安慰祁輕候句什么，卻發現自己根本不知道要說什么才好，他幼年就親眼瞧見了自己全家數百人一夕葬身火海，繁華的寧國候府轟然倒塌在他眼前，換成誰也不可能不害怕。

背負著血海深仇，卻不能去報，他不能怨恨這個國家也不能怨恨帝王，只能渴盼著有一日能為自己的家人沉冤昭雪。

他渴盼也害怕，他怕到那一日他又變成了那個站在火海前親眼看著自己的家族一夕覆滅卻束手無策的少年。

戚嫣看著祁輕候強忍著哭意也是覺得心中難受，卻又不敢輕易說句什么。

“戚姑娘，我明日會去施粥點的，多謝你。”祁輕候深吸了一口氣，仰起頭來將幾乎要奪眶而出的淚水盡數倒了回去，爾后才朝著戚嫣笑道：“今日不早了，我就先回去了，這些日子，多謝戚姑娘替我謀劃。”

許是再也控制不住自己的淚水，祁輕候說完這話之后便轉身往外走去，戚嫣仍舊靠在窗子那里看著祁輕候的背影，半晌方才深深地嘆了一口氣。

只可惜那時戚嫣沒有看見，窗外頭樓下也站著一個人，仰頭往上看了好一會兒，遺世獨立，絕色容顏，一襲白衣素淡勝雪，眉目卻是艷美如畫，他也是深深地嘆了一口氣，爾后轉身離開。戚嫣轉身關窗子的時候，正正好眼底只擦過了蘇子榭那拐過彎去的衣角。