景帝中元元年，河?xùn)|平陽。
小吏鄭季的家里今年注定不太平。他老婆坐在屋檐下哭鬧，說得自然也是一些女人一哭二鬧三上吊的話，無非“沒法活了”“不過了”之類。門口和院墻外圍滿了看熱鬧的鄰居，院子當(dāng)中還站著個女人領(lǐng)著一個約莫六七歲的男孩子，那女人倒是一副神態(tài)自若的表情，冷眼看著鄭季和鄭季的老婆。
有些后來者不明就里，自然有人替他解釋：“還不是鄭季偷腥偷出事了，人家拖著個私生子還給他來了。”鄰居的談話間倒是可以聽出，這女子竟然是平陽簡侯的婢妾。雖說是個奴籍卻也是個有幾番手腕的女人，身邊跟著四個孩子，但要說親爹是誰卻只有她自己知道。領(lǐng)居們自顧自的議論，自然也一個個是來看笑話的，反正瞧熱鬧而已。
只見鄭季看著自己老婆哭累了，也詞窮了，這才開口說道：“不鬧了？不鬧了就好。”轉(zhuǎn)過臉來又看著院中的女人和孩子說道：“你滿意了？”
“你就說要不要吧。”那女子說著，臉上還掛著一抹淺笑，倒是那孩子低著頭看著腳尖，安靜地可憐。
“你厲害！我惹不起你。”鄭季拍了拍褲子上的土，站起來看著那孩子說道：“那你就留下吧。”
“阿娘，”誰知那孩子抬起頭看了一眼他娘，“你就帶我回去吧，我保證不淘氣的。”
“青兒，不是阿娘不帶你走，是阿娘帶不走你。好好活著，阿娘走了。”
衛(wèi)青總記得那個冬天，記得母親捂著嘴跑掉的身影。自古奴婢從母，他打一出生便是賤民，即使在生父家里他也不過是委屈求全。嫡母忍著一口氣把他留下，可從那天起就沒好臉在，但總是給碗飯吃沒有餓死便是很好了。
第二天雞一叫，鄭季走到柴草堆上，叫了他一聲：“你放羊去吧，在家里，她要打你的。”果然，在家里會挨打的，主母稍有不順劈頭蓋臉就是一頓打，手里有什么就招呼到身上什么，他身上什么樣的東西留下的傷痕都有，笤帚、簸箕、燒火棍，席鎮(zhèn)、憑幾、雞毛撣。哥哥們自然也不當(dāng)他是兄弟非打即罵，理由也不過是女奴生的孩子和我們怎么能一樣？到最后連家里的狗都欺負(fù)他。他想如果不逃走興許會死在這里。他逃過幾次，被捉回來打得更慘，理由自然是竟然敢跑！想想他也真是命大，冬天里面四面透風(fēng)的羊圈，滿身傷痕，鉆在草垛里居然沒凍死。
有時候他也在想，要是那年不是他的舅父收留了他，他是不是已經(jīng)是一堆白骨了？記不得是第幾次從父親家里逃出來，因為嫡母打斷了自己的手臂，可是牧羊的活計還是沒有停止，冬天就要來了，哥哥們?nèi)舆^來的鐮刀，差點(diǎn)砍斷腳趾，但是羊群越冬的草，還是要打回來的。可是哪里還拾得起鐮刀？沒有草料還是會挨打的，下一次斷掉的不知道會不會是腿？逃走吧！就算被捉回來也不過仍是一頓棍棒，也許這次就永遠(yuǎn)地離開了！
可是怎么樣才能回到遠(yuǎn)在長安的母親身邊？離這里不遠(yuǎn)的地方是平陽侯家家奴居住的村莊，也許那里的人可以告訴，如何去長安。他趁著牧羊的機(jī)會逃走的，回頭了一眼那一群只會咩咩叫的羊，衛(wèi)青沒有了半分留戀。
“我想去長安。”男孩子在向一個正在院子里磨刀的老人說道。
“去哪里做什么？”老人頭也不回，仍舊磨他的刀。
“去找我阿娘！”
“你知道你娘在哪兒？就去長安？”老人舉起刀迎著陽光，瞇著眼睛觀察刀刃的鋒利程度。
“我知道！我阿娘是平陽侯家的女婢！我娘叫云兒。”孩子的小臉漲得通紅，仿佛不滿意老人對他的輕蔑。
老人聽到這兒，突然愣住了，盯著孩子看了好久，但是很快又低下頭，繼續(xù)磨他的刀，不知怎的老人卻有些心不在焉了，遲疑了好一會兒，老人才緩緩地問道：“你娘姓什么？”
“衛(wèi)！”
老人的手終于在空中停下，舉起的刀身在陽光下閃閃發(fā)光，極為復(fù)雜的眼神在孩子臉上凝固。最后老人的眉頭在顰蹙中低下，有些艱難的說道：“你娘叫云兒？姓衛(wèi)？她是不是沒嫁過人？”
“你怎么知道我娘沒嫁過人？”孩子有些囁嚅。
“她是我妹妹。”老人說得很沉重，艱難的抬起頭來看這個孩子。原來這孩子是自己的外甥。
在舅舅的家里住了好久，只記得老人皺著眉頭不住地往自己碗里夾菜添飯的情形，記不得那時究竟有多么瘦小，以至于老人總是嘆息的，問道：“你親爹到底給你吃飯么？”手臂的傷可以感到它在愈合，可是舅舅卻發(fā)現(xiàn)因為是青兒胡亂接起，這么下去，這支右手永遠(yuǎn)也不會動彈了。
“給你拍開了重接上，你受得了么？”舅舅問道，還是皺著眉頭，那可是骨頭，還是一個孩子的，還是一個幾乎遍體鱗傷的孩子的。
“嗯。”孩子咬著嘴唇點(diǎn)點(diǎn)頭，孩子不愿意落下殘疾。掌背落下的時候，偷眼看著這孩子，眼淚已快流出，可是仍然寧可將嘴唇咬出血也不肯哼一聲。最后有些下不去手，不知道這孩子究竟還受了些什么苦。只看到一排整齊的血痕小牙印狠狠地印在孩子的唇上，不知道他究竟還忍受過什么樣的傷痛。半年以后孩子還是執(zhí)意要去到長安，畢竟那里有他的母親。