卻說淮南王劉安有個女兒叫做劉陵，如今也到了談婚論嫁的年紀，這諸侯王們一個個盼著女兒能在京中尋個權貴結親，也算將王女的富貴榮華一世安穩給定下了。于是建元三年冬節諸侯朝拜，劉安便帶著這個女兒進了京。

這劉陵卻是個伶牙俐齒的角色。初初拜見竇太后時，巧笑倩兮、美目盼兮，一口一個老祖宗，幾句話說得竇太后眉開眼笑，這一年下來反倒比起竇太主母女伴駕還要多些。至于緣由不過是投其所好，竇太后嫌憋悶，劉陵扶著太后在園中走走，說老人家百步走活到一百九；竇太后嫌無趣，劉陵就拿著淮南王編撰的《鴻烈》念與太后聽，專挑黃老道家最擅治國講；竇太后嫌口苦，劉陵沖了菊花冰糖水從宮外送來，說白菊最是伏膽明目。

平陽公主雖然從前也討太后歡心，可她卻沒有劉陵這般說道，總也是她家長公主可意會不可言傳的謹慎。老太后自己從舌尖、指尖上體會她的孝心，哪里比得上劉陵這從耳朵里傳進來的貼心？

劉陵日日為太后座上賓，太后自然也體諒她自覓良人的辛苦，見得平陽公主第一句問好，第二句說得便是劉陵的婚事。

“你這個妹妹比你小不了幾歲，你看你兒子都念書了，她還在這里懸著，你在宮外見得多，替她尋個好的。”

“都是高祖嫡脈，孫女自當盡心。只是不知道妹妹喜歡什么樣的人物。”

劉陵不語只是曖昧一笑，這一笑笑得百媚傾城。平陽公主看在眼里，心下不由得咯噔一下，竇太后一向以心眼看人，居然看不出這是個狐媚惑主的風流種子？若留此人在京中，不知道要掀起多大浪來。這一年沒在長樂宮中，居然錯過了這么多勾心斗角的趣事。平陽公主暗自冷笑，淮南王將女兒放在京中只怕沒有尋乘龍快婿這般簡單。

可還沒等公主飲下太后這邊一杯茶，那邊趙王與中山王同胞兄弟卻官司打到長信宮前。原來邯鄲城里出了盜賊，趙王劉彭祖居然抱著劍徹夜達旦在街市上巡察，按說此乃巡捕小吏之事，堂堂一個王爺居然捉起盜賊來了，真是不成體統。

于是乃弟中山王劉勝在王太后面前告了他一狀。趙王聽到此處也不滿意，反告劉勝整日吃喝玩樂，浸淫女色，除了生出三十多號兒子，再無其他作為，分明就是淫棍昏王。兩人竟然在王太后面前撕扯了起來，中山王后竇氏來拉，哪知竟被臉上撓了一道，哭哭啼啼跑進長信宮求竇太后做主。

偏偏這時候，皇帝帶著皇后、衛夫人和皇長女來給竇太后請安。這高祖嫡脈的家庭鬧劇似乎才開了個場。劉徹一見姐姐平陽公主頗為意外，聽說她一病不起，母親打發人去看過幾次都說不好，還以為他這姐姐福薄命淺，說不定哪一日就嗚呼在老祖母之前了。

在衛夫人面前也嘆息過幾次，衛子夫支支吾吾，也不知道她是不知道該怎么安慰，還是眼瞅著舊主病篤心中難過，還暗中傷悲了一陣。哪知今日一見他這姐姐，除了臉色有些憔悴外，倒也看不出什么病入膏肓的跡象，而且瞅著竇綰、陳嬌的眼神里帶著些許戲謔，不知是何等心態。